Investigadores encuentran ranas del tamaño de una moneda en Madagascar
IntrodUn equipo internacional dirigido por el científico Mark Scherz de la Universidad Ludwig Maximilians-Universität de Múnich ha descrito un nuevo género y cinco nuevas especies de pequeñas ranas de la isla de Madagascar. Mini momia en Manombo Reserva Especial, vista lateral en miniatura. Fotografía: Scherz et al, doi: 10.1371/journal.pone.0213314.
"Las cinco nuevas especies pertenecen a Microhylidae (ranas de boca estrecha), una familia muy diversa que se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida y Europa", explicaron Scherz y sus colegas de Alemania, Estados Unidos, Madagascar, el Reino Unido y Portugal. "Aunque la mayoría de las ranas de boca estrecha son pequeñas a moderadamente grandes, muchas son pequeñas. De hecho, el grupo incluye la rana más pequeña del mundo - Paedophryne amauensis de Papúa Nueva Guinea, cuyos ejemplares maduros alcanzan una longitud de sólo 7,7 mm".
"Puede hacer falta mucha paciencia para encontrar la rana que buscas." Tres de las nuevas especies eran tan únicas que el equipo decidió establecer un nuevo género para ellas, Mini... "La mini momia de Manombo, en el este de Madagascar, es una de las ranas más pequeñas del mundo, que alcanza un tamaño corporal adulto de 9,7 mm en los machos y 11,3 mm en las hembras", dijeron los investigadores. La mini-escuela de Sainte Luce en el sureste de Madagascar es un poco más grande y tiene dientes maxilares. La miniatura de Andohahela, en el sudeste de Madagascar, es más grande que sus especies hermanas, pero tiene una contextura similar.
"Cuando las ranas evolucionan con un cuerpo de tamaño pequeño, empiezan a tener un aspecto notablemente similar, por lo que es fácil subestimar lo diversas que son realmente. Nuestro nuevo nombre de género, Mini, lo dice todo", dijo Scherz, autor principal de un artículo publicado en la revista PLoS ONE.
Los investigadores descubrieron un total de cinco nuevas especies de ranas de boca estrecha en Madagascar. "Encontrar pequeñas ranas en la hojarasca es un trabajo duro. Los machos que llaman a menudo se sientan en una o dos hojas profundas y dejan de llamar ante la más mínima perturbación", dijo el Dr. Frank Glaw, de la Zoologische Staatssammlung München, Alemania.
Las otras dos nuevas especies, Rhombophryne proportionalis y Anodonthyla eximia , también tienen sólo 11-12 mm de largo y son mucho más pequeñas que sus parientes más cercanos. "Rhombophryne proportionalis de Tsaratanana, en el norte de Madagascar, es única entre las diminutas ranas de Madagascar por ser una enana proporcional, y exhibe signos mucho menos avanzados de pedomorfismo que otras especies de tamaño similar", dijeron los investigadores.
"Anodonthyla eximia de Ranomafana en el este de Madagascar es claramente más pequeña que cualquiera de sus especies hermanas y es secundariamente terrestre, lo que demuestra que la miniaturización y la terrestre pueden estar ligadas a la evolución." M.D. Scherz et al. 2019.
Convergencia morfológica y ecológica en el límite inferior de tamaño de los vertebrados resaltada por cinco nuevas especies de ranas microílidas miniaturizadas de tres géneros diferentes de Madagascar.