Bulbul de ojos cremosos: se descubren nuevas especies de pájaros
Un equipo internacional de ornitólogos dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Louisiana ha descubierto una nueva y críptica especie de bulbul en la parte malaya de la isla de Borneo. El bulbul de ojos color crema ( Pycnonotus pseudosimplex) en el Parque Nacional de Lambir Hills, División de Miri, Sarawak, Malasia. Fotografía: John C. Mittermeier / Shakya et al, doi: 10.25226/bboc.v139i1.2019.a3.
Un ave uniformemente marrón oliva llamada bulbul ventilada por la crema ("Pycnonotus simplex") se encuentra en el sur de Indochina a lo largo de las Islas Sunda, excepto Palawan en el suroeste de Filipinas.
A través de persistentes trabajos de investigación y avances en la tecnología de secuenciación genética, el investigador Subir Shakya de la Universidad Estatal de Luisiana y sus coautores han descubierto que los individuos de ojos blancos de Borneo de hecho representan una especie completamente nueva: el bulbul de ojos crepusculares ("Pycnonotus pseudosimplex").
"Una de las razones por las que sabíamos que teníamos una nueva especie en lugar de sólo una variante de otra especie fue porque las dos poblaciones -la de ojos rojos y la de ojos blancos- en realidad ocurren juntas en Borneo", dijo Shakya. El bulbul de ojos cremosos ( Pycnonotus pseudosimplex). Fotografía: Subir Shakya, Louisiana State University.
La mayor parte de su área de distribución, esta especie tiene ojos blancos. En la isla de Borneo, sin embargo, la mayoría de los individuos tienen los ojos rojos, aunque también hay algunos con ojos blancos. Durante más de un siglo, los ornitólogos han pensado que la diferencia de color de ojos en Borneo era una cuestión trivial de variación individual.
Los científicos secuenciaron el ADN de varios especímenes de aves de Sumatra y los compararon con especímenes de otros sitios de la región para determinar el grado de relación genética de varias aves de las diferentes islas y del continente asiático. Varios bulbos de Borneo y la región circundante estaban entre los especímenes que compararon.
Sin embargo, los bulbos venteados con crema de ojos blancos de Borneo parecían ser genéticamente distintos de todos los demás bulbos venteados con crema de ojos blancos y rojos que examinaron. Trabajos adicionales para entender esta discrepancia llevaron a la conclusión de que las aves de ojos blancos de Borneo eran de hecho una nueva especie.
"Habíamos encontrado individuos de ojos blancos del bulbul en bosques de colinas de crecimiento antiguo en el Parque Nacional Crocker Range en 2008 y en el Parque Nacional Lambir Hills en 2013; también los encontramos en el Parque Nacional Batang Ai en 2018. Todas estas áreas están en el Borneo malayo", dijo el miembro del equipo, el Dr. Fred Sheldon, también de la Universidad Estatal de Louisiana. El descubrimiento se describe en el Boletín del Club de Ornitólogos Británicos. Subir B. Shakya et al. 2019.